Als zonne- en windenergie de fossiele brandstoffen echt willen vervangen, moet het gemakkelijker worden die energie efficiënt te gebruiken. Hoogleraar Joost Reek probeert de volgende stap te zetten en zonlicht efficiënt om te zetten in brandstof. ‘Voorlopig is het omzetten van duurzame energie in brandstof de enige realistische mogelijkheid om zonne-energie te bewaren.’
Misschien heb je op de middelbare school bij scheikunde weleens met een bouwdoos het molecuul water in elkaar gezet. Handig, want zo weet je hoe een molecuul er in 3D uitziet. Chemicus David Dubbeldam heeft een gratis app ontworpen waarmee je dat online kunt doen. ‘Soms wil je een molecuul met wel honderdduizend atomen bekijken, dat ga je natuurlijk niet eerst met de hand namaken.’
Gesmak om je heen, mensen die heel luid ademhalen of iemand die steeds zijn of haar neus ophaalt. Deze geluiden kunnen storend zijn tijdens een tentamen, maar sommige mensen voelen fysieke walging en woede opkomen wanneer ze dit horen. Arjan Schröder promoveert aankomende vrijdag op deze psychiatrische aandoening, die misofonie wordt genoemd. En misschien heeft hij wel de oplossing gevonden.
UvA-astronoom Joeri van Leeuwen speurt samen met promovendus Leon Oostrum de hemel af op zoek naar mysterieuze radioflitsen. Hiervoor gebruiken ze de krachtigste telescoop van de wereld en de sterkste supercomputer van Nederland, die allebei in het Drentse Westerbork staan. ‘De schotels van de telescoop verzamelen iedere seconde nog meer data dan het hele internet in Nederland.’
Maandag 26 februari is de Amsterdamlezing van UvA-hoogleraar Machine Learning Max Welling. Zijn lezing zal gaan over de voordelen en nadelen die kunstmatige intelligentie ons waarschijnlijk brengt in de toekomst. ‘In het begin zal een grote groep banen verliezen, maar uiteindelijk levert kunstmatige intelligentie juist veel nieuwe banen op. Je moet denken aan ander soort werk.’
Het slaap- en geheugenlab van de UvA-Faculteit der Maatschappij- en Gedragswetenschappen is vernieuwd. Folia mocht een kijkje nemen in dit lab met bedden, computerschermen en een soort badmutsen met elektroden. ‘Hier zitten we met grote ogen achter ons beeldscherm tot ongeveer vier uur ’s nachts naar de hersengolven van een proefpersoon in de kamer naast ons te kijken.’
Als je de leefomstandigheden in sloppenwijken wilt verbeteren, moet je eerst in kaart brengen hoe het er in detail aan toegaat. Een onderzoeksteam onder leiding van UvA-hoogleraar Peter Sloot en UvA-docent Michael Lees heeft dit gedaan voor sloppenwijken in India. Die resultaten zijn nu gepubliceerd. ‘Hiermee kunnen we voorspellen hoe sloppenwijken zich ontwikkelen en welke interventies helpen.’
Als onderzoeker in een land met een autoritair regime kun je het idee hebben dat je als spion wordt gezien en in de gaten wordt gehouden. Acht sociale wetenschappers van de UvA hebben een boek met bijbehorende strips gemaakt over hun ervaringen in het onderzoeksveld om deze gevoelens meer bespreekbaar te maken. ‘We willen een taboe doorbreken.’
Wetenschappers van over de hele wereld zijn in een razend tempo bezig met de ontwikkeling van quantumcomputers. Veel geld en aandacht gaat naar het bouwen van quantumhardware, maar de software is het ondergeschoven kindje volgens hoogleraar informatica Harry Buhrman. ‘Uiteindelijk is quantumsoftware net zo belangrijk, of misschien zelfs wel belangrijker dan de hardware.’
Veel studenten gebruiken tijdens het studeren ritalin, zodat ze zich beter kunnen concentreren. Uit het onderzoek van promovendus Michelle Solleveld blijkt dat ritalin voor blijvende effecten in een belangrijk hersensysteem van kinderen met ADHD zorgt. ‘Onze resultaten laten vooral positieve effecten zien.’
