UvA’ers zijn hard op zoek naar hoe we het coronavirus kunnen indammen. Biochemicus Ewelina Weglarz-Tomczak dacht na over de cruciale motor achter het virus: het enzym PLpro. Hoe kun je dat dwarsbomen en ervoor zorgen dat de ontwikkeling van het virus in een lichaam stopt? ‘We denken dat dit potentie heeft voor een medicijn, maar we hebben meer geavanceerd onderzoek nodig.’
Een groep medici van het Amsterdam UMC heeft een applicatie gebouwd waarin je het verloop van het aantal infecties over de tijd per gemeente kunt volgen. Ook voorspelt het of dat aantal de komende dagen zal oplopen. ‘Dit misten we nog in Nederland: een overzicht van alle corona-gegevens. Je kunt hiermee bijvoorbeeld bekijken waarom het virus in een bepaalde gemeente meer toeslaat dan in andere.’
Het Amsterdam UMC is nu het eerste onderzoekscentrum wereldwijd dat een klinisch vergelijkend onderzoek doet naar de werking van een antilichaam bij patiënten met het coronavirus. Alexander Vlaar van het Amsterdam UMC is bij deze studie betrokken. ‘Het vermoeden is dat het afweersysteem bij patiënten met covid-19 overreageert. Een antilichaam kan dit blokkeren.’
Verschillende medici en datawetenschappers zijn gegevens van patiënten aan het verzamelen om zo een beter inzicht te krijgen in hoeveel mensen door het coronavirus op de intensive care belanden en in welke behandelingen tot nu toe het beste helpen. Martijn Beudel van het Amsterdam UMC: ‘Een arts kan hierdoor uiteindelijk beter beslissen welke behandeling het beste gaat werken.’
T-celtherapie, een immunotherapie, is bijzonder effectief als behandeling van huidkanker. Monika Wolkers onderzoekt of deze therapie ook gebruikt kan worden in de strijd tegen longkanker.
Er bestaat een causaal verband tussen muziekles en cognitieve vaardigheden bij kinderen. Dat schrijven UvA-hoogleraar Henkjan Honing, zijn VU-collega Erik Scherder en diens promovendus Artur Jaschke in een open access gepubliceerd paper. ‘We zien dat de cognitieve vaardigheden van kinderen verbeteren na enkele jaren muziekles op de basisschool.’
Als zonne- en windenergie de fossiele brandstoffen echt willen vervangen, moet het gemakkelijker worden die energie efficiënt te gebruiken. Hoogleraar Joost Reek probeert de volgende stap te zetten en zonlicht efficiënt om te zetten in brandstof. ‘Voorlopig is het omzetten van duurzame energie in brandstof de enige realistische mogelijkheid om zonne-energie te bewaren.’
Misschien heb je op de middelbare school bij scheikunde weleens met een bouwdoos het molecuul water in elkaar gezet. Handig, want zo weet je hoe een molecuul er in 3D uitziet. Chemicus David Dubbeldam heeft een gratis app ontworpen waarmee je dat online kunt doen. ‘Soms wil je een molecuul met wel honderdduizend atomen bekijken, dat ga je natuurlijk niet eerst met de hand namaken.’
Gesmak om je heen, mensen die heel luid ademhalen of iemand die steeds zijn of haar neus ophaalt. Deze geluiden kunnen storend zijn tijdens een tentamen, maar sommige mensen voelen fysieke walging en woede opkomen wanneer ze dit horen. Arjan Schröder promoveert aankomende vrijdag op deze psychiatrische aandoening, die misofonie wordt genoemd. En misschien heeft hij wel de oplossing gevonden.
UvA-astronoom Joeri van Leeuwen speurt samen met promovendus Leon Oostrum de hemel af op zoek naar mysterieuze radioflitsen. Hiervoor gebruiken ze de krachtigste telescoop van de wereld en de sterkste supercomputer van Nederland, die allebei in het Drentse Westerbork staan. ‘De schotels van de telescoop verzamelen iedere seconde nog meer data dan het hele internet in Nederland.’
